En partance cet été pour la partie nord du nouveau monde, préparez votre séjour avec un aperçu climatique et quelques conseils pour lutter contre le décalage horaire


Floride, plaines près du Golfe du Mexique, sud et est des Etats-Unis

Eté très chaud très humide pour les états voisins du Golfe du Mexique. Les pluies orageuses y sont abondantes. Des cyclones sont susceptibles de les dévaster en partie. C'est la Floride qui enregistre le plus grand nombre d'orages aux USA. Sur l'est et en Floride, bien que l'été soit la saison la plus arrosée, l'ensoleillement reste malgré tout le plus important des USA pour cette saison avec 9 à 10 heures de soleil par jour en moyenne.
En allant vers le centre du Texas, l'Oklahoma, le Kansas et le Missouri, l'été est plus sec qu'au sud et devient même la saison sèche de l'année. Les tornades, qui ont commencé à se manifester dès le printemps, deviennent moins fréquentes le long de la " Tornado Alley " qui court depuis le nord du Texas, l'Oklahoma, le Kansas jusqu'au Nebraska.

Sur l'ensemble de cette région, les températures maximales moyennes dépassent généralement 30°C et il n'est pas rare que des vagues de chaleur fassent grimper le mercure au-dessus de 40°C. Malgré cela, la chaleur estivale est rarement déplaisante sauf le long du Golfe du Mexique où l'humidité ambiante permanente la rend pénible. La température de la mer atteint 28°C.

Région des Prairies, Grands Lacs, sud Québec et Nouvelle Angleterre

Côté Canada au nord, les étés sont relativement courts et plutôt chauds avec des pluies soutenues, généralement sous forme d'averses orageuses. Sinon, le temps est agréablement ensoleillé. C'est l'époque des fréquentes vagues de chaleur qui font monter le mercure à plus de 30°C au Canada, à plus de 40°C côté USA. Des coups de froid qui restent toutefois fréquents en sont d'autant plus durement ressentis : il peut geler à Québec en juin.
Le taux important d'humidité rend ces journées de chaleur très inconfortables. Dans les villes, les climatiseurs fonctionnent à plein régime.
En août, la température de la mer monte à 17°C à Portland, 16°C à Halifax.
L'air tropical humide occupe peu à peu toute la région au cours de la période. C'est l'époque des violents orages et des tornades dévastatrices. On rencontre des tornades (tornadoes ou twisters) jusqu'au sud du Saskatchewan, au sud-ouest du Manitoba entre juin et août et en Ontario de mai à septembre. Les états les plus touchées sont l'est Nebraska et le nord Indiana : en moyenne annuelle, 7 tornades par unité de surface (185kmx185km).
La pluie peut tomber de façon intense. Les orages sont fréquents, la plupart éclatent l'après-midi ou en soirée.

La Côte Pacifique

Sur la côte tant canadienne qu'américaine, l'été reste la saison sèche de l'année. Cependant, il n'y a de véritable sécheresse qu'en Californie où il ne pleut quasiment pas de l'été. Atténuées par la proximité de l'océan lui-même rafraîchi par le courant froid de Californie (la mer à San Francisco est à 16°C en Août, à Los Angeles à 19°C), les températures maximales moyennes ne varient que de 20 à 28°C du nord au sud. Elles sont bien moins chaudes que dans les terres où elles peuvent atteindre 40°C. Avec un record de 56°C, la vallée de la Mort est l'une des régions les plus chaudes du monde. Dans la région de Santa Barbara, les " sundowner winds ", véritables coups de vent sec accompagnés de températures extrêmement chaudes (35 à 43°C) sont généralement associés à des incendies, parfois gigantesques.
Par ailleurs, les brouillards maritimes, fréquents sur la frange littorale de la Colombie Britannique jusqu'au nord de la Californie, réduisent l'ensoleillement (moyenne quotidienne de 9 à 10 heures). La mer passe de 13°C en juin à 15°C en août. Dès qu'on s'éloigne de quelques kilomètres dans les terres, l'ensoleillement quotidien moyen augmente vers 12 à 14 heures.

Grandes Plaines, Hautes Plaines, cordillères occidentales

Les Grandes Plaines surchauffées deviennent une zone de dépression thermique qui engendre un puissant appel d'air. L'air chaud et humide du Golfe du Mexique remonte alors parfois jusqu'au pied des Rocheuses, générant des orages mais aussi quelques rares tornades jusque dans l'état du Montana en août. Au nord, l'été reste malgré tout la saison sèche alors que sur les Grandes Plaines du centre, il pleut un peu plus en été que le reste de l'année. Il faut cependant prendre l'altitude en considération : dans les plaines du sud, de larges régions de l'Arizona, du Nouveau Mexique, d'Utah et du Colorado sont désertiques ou semi-désertiques ; sur les chaînes montagneuses, l'humidité est plus importante.
Les températures sont chaudes au nord (moyenne des températures maximales de l'ordre de 25 à 30°C) et très chaudes au sud (respectivement 35 à 40°C). Dans les Grandes Plaines de même que dans le sud, courantes sont les vagues de chaleur au cours desquelles la température gagne dix degrés en 24 heures. Des températures extrêmes de 45 à 48°C ne sont pas exceptionnelles au Nevada ou en Arizona. Les états les plus au sud sont les plus ensoleillés des USA. En été, le soleil domine 12 à 13 heures par jour. En raison de la faible humidité ambiante, la chaleur n'est pas trop exténuante. Néanmoins, faible humidité et chaleur favorisent les feux de forêts.

Nord Canada, Alaska

Le bassin Yukon et du moyen Mackenzie connaissent un court été ensoleillé, nettement favorisé par rapport au Labrador. La limite du permafrost, zone de sol gelé perpétuel, (en fait, le sol dégèle sur quelques centimètres durant les mois d'été) s'étend de la région du Yukon vers le Grand Lac des Esclaves, puis descend aux rives sud de la baie d'Hudson à la côte est du Labrador. Le permafrost est présent de manière discontinue sur tout le centre de l'Alaska et jusqu'à la chaîne de l'Alaska. En général, la banquise se retire de la côte nord pendant les trois mois d'été.
A la faveur de très longues journées d'été, il peut faire en moyenne 10°C au nord du cercle polaire, 20°C au sud de la région. Il arrive aussi qu'il fasse 30°C (Fairbanks et Anchorage), ce qui favorise l'invasion de nuées de moustiques. Cependant, des invasions froides peuvent survenir, provoquant de faibles gelées. Ainsi, la vallée du Yukon et le nord de la Prairie canadienne connaissent des gelées en toute saison. La situation n'est guère différente au Manitoba et au Saskatchewan.
Juillet et août peuvent être les mois les plus pluvieux de l'année, et il peut même neiger sur le grand nord.

Les conseils du Dr voyage : comment lutter contre le décalage horaire

Les longs-courriers nous amènent en Amérique du Nord avec un décalage de cinq à huit heures. Comment réduire les effets du " jet-lag " ?

" San Francisco, atterrissage à 20 heures, heure locale ". La journée du voyageur s'est allongée de huit heures. Le malheureux regagne péniblement son hôtel, éreinté par le voyage, le stress inhérent aux voyages à l'étranger et le transport de ses bagages. Que faire ?
Il faut bien se garder de traîner au lit le lendemain mais se lever à une heure raisonnable et adopter d'emblée les habitudes du pays d'accueil. Un bon petit-déjeuner y aide puissamment surtout si il est riche en protéines ? Faites du sport, de la marche par exemple, exposez-vous au soleil, qui aide à " resynchroniser " votre organisme. Pas de sieste si possible ou alors très courte d'un quart d'heure. Une petite tasse de café vous aidera à tenir les yeux ouverts.
Mais dans l'autre sens ? Vous êtes de retour à Paris. Tout le monde va se coucher et vous avez l'impression qu'il est quatre heures de l'après-midi. Si vous allez au lit, vous allez passez d'un flanc sur l'autre, vous énervez sans pouvoir fermer l'œil et vous réveiller plus fatigué que la veille.
Deux solutions : allez vous coucher le plus tard possible et prendre un somnifère à demi-vie courte ou encore faire l'impasse et renoncer à dormir de toute la nuit. La nuit suivante, vous vous écroulerez dans votre lit dès huit heures.