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> Accueil > Dossier > Archives > édition du 18 septembre 2003

L’ AUTOMNE : 23 Septembre ou 1er Septembre ?

Cette année, l’équinoxe d’automne sera le 23 Septembre. Pourtant, pour les météorologistes, l’automne démarre le 1er septembre. Pourquoi ce décalage entre l’automne météorologique et l’automne astronomique du calendrier?

Accélération de la baisse des températures en septembre

Le soleil est à son maximum d’intensité le jour de l’été, le 21 juin. Mais les températures les plus élevées ne sont observées que fin juillet, à cause de l’inertie thermique de la Terre, c’est-à-dire du temps qu’elle met à se réchauffer.
Au mois d’août, les températures commencent à baisser lentement de 1,5 degrés à 2 degrés mais, à partir de septembre, la baisse s’accélère de 3 à 4 degrés .

Le rôle des Océans

Les océans se réchauffant plus lentement que les terres, leur température de surface est au plus haut vers fin août- début septembre. La mer joue alors son rôle modérateur sur les températures terrestres qui ne baissent que de 3°C sur le nord-ouest du pays, mais de 4°C sur les régions plus continentales du nord est ou du centre est.

Les phénomènes météorologiques de l’automne

Les perturbations commencent à passer sur la France et les hautes pressions atlantiques se décalent vers le sud. Les premières tempêtes apparaissent sur les côtes bretonnes sans toutefois atteindre encore leur force maximale.
Les contrastes de températures dans l’atmosphère peuvent devenir très importants : ainsi, l’air provenant de la toujours chaude Méditerranée peut rencontrer de l’air nettement plus froid venu des régions polaires. Des «épisodes cévenols » - pouvant présenter la violence des évènements du Gard en septembre 2002 - commencent alors à se produire, alors qu’ils sont extrêmement rares en août.

Evolution des épisodes "type cévénols" sur l'année

Des journées encore ensoleillées

Le soleil peut être fort agréable et les températures plus supportables à cause de la baisse significative de la durée du jour et d’une intensité solaire moindre. A Paris, les moyennes de septembre sont de 22°C et le record atteint 36,2°C contre 39,6°C au mois d’août .
Les matinées rafraîchissent et nécessitent parfois une "petite laine".

Comparaison des températures maximales entre juillet et août pour quelques villes