En cas d'accidents chimiques ou nucléaires, METEO FRANCE se mobilise immédiatement. Pour quelles raisons ? Explications sur cette assistance de crise.
Retour sur le cas AZF un an après.
Lors d'un accident de pollution atmosphérique, les prévisions d'évolution du nuage de polluant ont pour objectif d'informer les autorités locales de la trace du nuage près du sol, afin que d'éventuelles mesures d'évacuation ou de mise à l'abri de la population soient prises. La fourniture rapide de cette information est impérative, entre 20 et 30 minutes après l'accident.

Importance de la météorologie pour l'observation et la prévision de dispersion de polluant dans l'atmosphère

Lors d'un rejet de polluant dans l'atmosphère, l'évaluation de l'impact du nuage de polluant est nécessaire. L'expertise consiste à caractériser les conditions météorologiques d'une part (observations et prévisions), et à prévoir la dispersion de ce nuage d'autre part (transport et diffusion). En cas de crise majeure (accident nucléaire ou chimique) afin de renseigner les autorités civiles ou militaires, Météo-France déclenche donc une cellule de crise. L'établissement assure une veille permettant l'analyse en temps réel de la situation, le suivi opérationnel et la mise en œuvre de tous les moyens d'action et d'information nécessaires.

Paramètres météorologiques essentiels

Différents facteurs météorologiques conditionnent fortement la dispersion des polluants dans l'atmosphère. Les plus directs sont :

le vent
Son absence favorise la pollution. Le vent moyen, de composantes horizontale et verticale, détermine la direction privilégiée de déplacement global des polluants. Les fluctuations par rapport au vent moyen influent sur l'élargissement du panache, c'est-à-dire la diffusion autour de l'axe de propagation.

la stabilité de l'atmosphère
Quand l'air est stable, sous certaines conditions des zones de blocage se créent en altitude, agissant comme un couvercle. Le polluant émis en dessous de cette couche se retrouve alors confiné entre le sol et cette couche. Au contraire, s'il est émis au-dessus de la couche d'inversion, celle-ci va constituer une barrière à sa diffusion vers le sol.

conditions

L'air instable, favorise la dispersion de polluants.
Cette situation arrive lorsque la variation de température avec l'altitude est négative. L'air subit alors des mouvements verticaux : une particule qui s'élève sera toujours plus chaude que l'air qui l'entoure et continuera à s'élever.

Lorsque la stabilité est dite neutre, un faible brassage de l'air a lieu.

les nuages et les précipitations
Les nuages diluent une partie des particules et des gaz en fonction de leur solubilité, et les précipitations les entraînent vers le sol, processus de lessivage.

Evolution diurne de la dispersion

Même en situation anticyclonique, la structure thermique de la couche limite près du sol évolue en cours de journée. Cette évolution diurne est prépondérante pour la dispersion de polluant. En condition de ciel clair, une couche instable se développe près du sol dès le matin du fait du réchauffement solaire, favorisant le brassage et la dispersion de polluants. Avec le coucher du soleil se développe une couche nocturne stable près du sol (inversion). Elle favorise la stagnation des polluants émis dans cette couche, alors que d'autres polluants sont rejetés et isolés en altitude dans la couche résiduelle. Ces derniers peuvent se trouver réinjectés près du sol après le lever du soleil lors du développement de la couche de mélange, alors que parallèlement le brassage augmente.

AZF : Interview de Daniel Martin, Responsable " Environnement "

Rôles internationaux de Météo-France en matière de suivi de nuage polluant

Lors d'exercices, d'incidents ou d'accidents nucléaires, Météo-France apporte une assistance aux autorités nationales et étrangères concernées. Compte tenu de l'expérience acquise dans ce domaine, l'OMM et l'AIEA ont désigné Météo-France, Centre Météorologique Régional Spécialisé en cas d'alerte nucléaire. Météo-France est alors chargé au niveau international de la simulation de l'évolution des nuages radioactifs.

L'expérience acquise dans le cadre du suivi de polluants d'origine nucléaire a été mise à la disposition de l'OACI, pour fournir des indications sur l'évolution des panaches de cendres volcaniques et ainsi prévenir les accidents liés par exemple à l'encrassement d'un réacteur.
Une organisation administrative a été conçue en vue d'intégrer les moyens techniques au sein d'un dispositif d'alerte ; elle s'est traduite par la désignation de Météo-France comme centre VAAC.

l'OMM

l'AIEA

VAAC