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> Accueil > Dossier > Archives > édition du 24 octobre 2001


 Brouillard, vous avez dit brouillard ? 



L'automne et sa palette de couleurs chaudes s'accompagnent aussi des premiers refroidissements de l'atmosphère. Cette saison, au cours de laquelle des périodes anticycloniques peuvent succéder à des périodes de temps perturbé, est propice à la formation de brouillard. Les départements français sont inégalement touchés par ce phénomène difficile à prévoir.

De la définition aux principaux types de brouillard

Le brouillard est la suspension dans l'atmosphère de très petites gouttelettes d'eau. Elles réduisent la visibilité à la surface du globe à moins d'un kilomètre. A la différence des nuages, la base du brouillard touche le sol.
Il est qualifié de glacé lors de la suspension dans l'atmosphère de minuscules cristaux de glace ou de givrant lorsque les gouttelettes sont à l'état de surfusion (persistance d'un état liquide instable, par des températures inférieures à 0°C). Les gouttelettes d'eau sont maintenues en suspension par les mouvements turbulents de l'air, leurs charges électriques identiques les écartent les unes des autres.

On parle de brume pour des visibilités comprises entre 1 et 5 kilomètres sur terre et sur mer, pour des visibilités inférieures à un mille marin (1852 m).
La présence de divers aérosols - pollutions industrielles ou urbaines - peut entraîner des réductions importantes de visibilité, on parle alors de "brume sèche (humidité relative < 60%).

 La visibilité et sa mesure

Les mécanismes de formation permettent de classer les brouillards en 3 catégories :

Les mécanismes de formation permettent de classer les brouillards en 3 catégories :

  Brouillards de rayonnement Brouillards d'évaporation Brouillards d'advection
Caractéristiques
Se forment par refroidissement nocturne de la surface terrestre

La dissipation souvent plus rapide que la formation par la base, évoluant parfois en une couche de nuages bas (stratus)

Ces brouillards sont typiquement terrestres

En période hivernale, ils peuvent persister plusieurs jours
Brouillards d'amplitude limitée, souvent en bancs
Epaisseur verticale inférieure à 50m
Brouillards rarement très denses (visibilité rarement inférieure à 100 m)
Epaisseur verticale importante pouvant atteindre plusieurs centaines de mètres

Brouillards tenaces et de variation diurne faible généralement associés à un vent modéré (advection) de l'ordre de 4 à 7 m/s

90 % des brouillards marins sont des brouillards d'advection

Ils peuvent se former à tout moment de la journée
Conditions de formation Ciel clair ou peu nuageux, favorisant le rayonnement terrestre
Masse d'air humide Vent faible mais non nul pour favoriser la turbulence
Associés aux conditions anticyclonique
Une masse d'air froid vient surmonter une surface chaude et humide Air chaud et humide se déplaçant sur une surface froide
Conditions de dissipation Sous l'action du rayonnement solaire en journée Accentuation de la turbulence verticale Le plus souvent par changement de masse d'air


La prévision du brouillard et ses limites

Les différents processus de formation de brouillard sont bien connus. Pour Michel Waroquet, chef prévisionniste à Météo-France Nord, une difficulté importante est de prévoir leur localisation et leur intensité : "on sait prévoir que tel type de situation sera favorable aux formations de brouillards, mais il reste toujours très difficile d'affiner la localisation précise du phénomène, sa chronologie et surtout sa densité qui, dans les très basses visibilités- inférieures à 100 m- correspondent aux risques importants en matière de sécurité routière par exemple.
Les prévisions se heurtent au fait que les brouillards sont des phénomènes de petite échelle, avec un seuil de formation pour lequel une faible variation de l'un ou l'autre des paramètres peut être suffisante pour déclencher ou non le phénomène".

Des régions plus touchées que d'autres

Les régions les plus touchées par les brouillards sont (hormis les sites d'altitude comme le Mont Aigoual à 1567 m avec 247 jours / par an ou le plateau de Langres, 86 jours / par an) :
La région landaise
exemples :
Dax
 
105 jours / an
Mont-de-Marsan
 
95 jours / an

Les vallées importantes comme celle de la Garonne
exemples :
Agen
 
70 jours / an
Mont-de-Marsan
 
69 jours / an

La région de Rouen 97 jours de brouillard par an

Les régions où le phénomène est le plus rare sont les Alpes, la région méditerranéenne, la côte charentaise, la Corse
exemples :
Calvi
 
0,7 jour / an
Cannes
 
0,9 jour / an
Nice
1 jour / an
Salon de Provence
8 jours / an

On observe toutefois des différences sensibles sur des zones géographiques rapprochées, là où peuvent jouer une situation géographique en cuvette, la présence de forêts environnantes ou encore les micro climats.
A noter : avec l'extension des agglomérations ou des zones industrielles, les brouillards sont de moins en moins fréquents.

 Le nombre de jours avec brouillard en automne


Voir aussi

Notes techniques N° 27 Application des diffusomètres à la détection de brouillard
Notes techniques N°10 Etude climatologique du brouillard à Orly
Données et statistiques N° 4 fascicule 3 Normales 1951-1980 Visibilité-insolation-Nébulosité.
Normales climatiques période 1961-1990 tome 1



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