Depuis quelques années, la filière éolienne connaît un nouvel essor en France. Le développement de champs éoliens passe nécessairement par l'étude du vent sur les sites susceptibles d'accueillir des éoliennes.

Comment fonctionne une éolienne ?

Le vent fait tourner les pales du rotor de l'éolienne reliées à une génératrice d'électricité. L'énergie mécanique récupérée dépend de la densité de l'air, de la surface balayée par le rotor et de la vitesse du vent. Le vent étant plus soutenu en hauteur qu'au sol (forces de frottement), il est avantageux d'utiliser des tours hautes.
Il est impossible de récupérer toute l'énergie d'une éolienne.
Le vent produit une énergie proportionnelle au cube de sa vitesse. En 1926, Betz a montré que le maximum d'énergie récupérable s'élevait au 16/27 ème de la puissante totale : Pmax (en W/m2) = 0.37 x V3 avec V exprimé en mètre par seconde.
Actuellement, on utilise des éoliennes dont le rendement global tourne autour de : 50 à 55 % pour des éoliennes industrielles, 40 % pour des éoliennes "artisanales".

Le potentiel éolien du site : une question de vent

Pour calculer l'énergie récupérable par une éolienne, on a besoin de connaître le vent à la hauteur du rotor ou sur le site où l'éolienne sera implantée.

Les roses des vents fournissent des informations sur les lieux où le vent a une direction dominante bien marquée. Le vent mesuré à 10 mètres de hauteur par les stations météorologiques est extrapolé en tenant compte des effets locaux (relief, bätiments, végétation) à la hauteur de l'axe du rotor (On suppose que la vitesse du vent croît avec l'altitude selon une loi logarithmique).

Le vent sur le site peut être déterminé par différentes méthodes :
· extrapolation à partir des données des stations météo les plus proches,
· mesures in situ pendant 6 à 12 mois suivies d'une étude de corrélation entre ces mesures de site et la station météo,
· utilisation des résultats de modèles numériques …
(lien sur :

 La prévision météorologique à défaut d'explications précises sur les modèles numériques dans le glossaire)

Les projets se multiplent dans les départements français…

LEn France, en décembre 2000, plus de 60 MW étaient connectés au réseau. Les réalisations actuellement en service gräce au programme EOLE 2005 sont :
Donzère (Rhône-Alpes), Widehem (Pas-de-Calais) , Goulien et Plouarzel (Bretagne), Portel-des-Corbières, Sigean et Souleilla Treilles (Languedoc-Roussillon), Torricella Ersa et Pietraggine Rogliano (Corse) et Petit Canal (Guadeloupe). Les éoliennes hors EOLE 2005 :
Port-la-Nouvelle et Sallèles-Limousis (Aude) et Canal des Dunes (port autonome de Dunkerque -Nord) .

 source : www.ademe.fr

Une éolienne de 2500 kW en quelques chiffres

Hauteur de la tour : 80 m
Longueur de pales : 38,8 m
Surface balayée : 5000 m2
Vent de démarrage : 4m/s
Vent d'arrêt : 25m/s
Poids de la nacelle : 83 tonnes (+ rotor - moyeu : 36 tonnes)
Poids de la tour : 180 tonnes
Production annuelle : jusqu'à 3 millions de kWh, soit environ la consommation de 700 foyers.