Situé dans les premiers contreforts du Massif Central, avec des altitudes allant de 100 à 900m, le Limousin connaît un climat de transition. Il a des atouts et des charmes qu'il faut savoir découvrir et apprécier.

Le Limousin : la qualité de vie d'abord

Le climat du Limousin présente de multiples facettes: presque océanique à l'ouest, presque continental à l'est avec des tendances montagnardes sur les hauteurs de Millevaches. Il ne peut pas rivaliser avec la douceur des côtes de l'océan où à l'ensoleillement de la côte d'Azur, mais il ne connaît pas non plus les excès que l'on peut déplorer ailleurs.

L'automne est la belle saison, arrosée bien sûr, mais durant laquelle le fameux été indien devient souvent une réalité. Cette saison s'illumine gräce aux feuillages multicolores des forêts de chätaigniers, de bouleaux, de hêtres et de chênes auxquels se mêlent parfois quelques érables flamboyants. C'est aussi la saison des cueillettes : champignons, chätaignes et pommes à cidre.

L'hiver est rarement froid et, si janvier 1985 reste dans les mémoires, avec des extrêmes inférieures à -20°C, qui se souvient qu'il a été suivi par un mois de février où on pouvait pique-niquer sur les terrasses ? L'hiver demeure la saison la plus pluvieuse, mais cette pluie est source de vie et le Limousin lui doit ses richesses d'été : les prairies verdoyantes, les forêts accueillantes et les rivières poissonneuses. L'origine du nom "plateau de Millevaches" est d'ailleurs, d'après certains historiens, "plateau des milles sources". Quant à la neige, elle se cantonne souvent sur les hauteurs, au-dessus de 600m, et elle se contente d'être tout juste présente en plaine pour la joie des enfants sans perturber les parents.

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Les températures

Les températures moyennes restent relativement douces, en particulier en automne. Les arrières saisons nous réservent parfois de belles surprises avec des températures maximales encore agréables, un soleil généreux et une pluviométrie peu marquée. Les hivers n'enregistrent pas, contrairement aux idées reçues, de chute brutale du thermomètre.

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 Les températures moyennes en octobre et janvier

Quelques extrêmes à Limoges (période 1973/2001)
En octobre
valeur la plus élevée 27,3 degrés le 2 octobre 1985
Valeur la plus basse - 2 degrés le 23 octobre 1974.
En janvier
valeur la plus élevée 17 degrés le 05 janvier 1999
valeur la plus basse -19,2 degrés le 16 janvier 1985.

Les gelées
Les gelées sont très rares en octobre (moins d'un jour en moyenne à Limoges-Bellegarde, à 400m d'altitude, plus d'un jour en moyenne à Guéret et à Brive qui est défavorisée par sa situation dans une cuvette).
Il gèle moins d'un jour sur deux en janvier, ce qui souligne bien l'influence océanique sur notre région.

 Nombre de jours de gel en octobre et janvier

Les Précipitations

La pluviométrie moyenne mensuelle reste sous la barre des 100 mm tant en automne qu'en hiver. Le pays de Brive se distingue cependant avec des précipitations plus faibles l'hiver.

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Quelques valeurs maximales en 24 heures :
50 mm le 10 octobre 1980 et 46 mm le 18 janvier 1998 à Limoges-Bellegarde
34 mm le 10 octobre 2000 et 37 mm le 18 janvier 1998 à Guéret-Grancher
50 mm le 11 octobre 1991 et 52 mm le 9 janvier 1996 à Brive.

Hauteurs des précipitations en octobre et janvier

Les chutes de neige sont presque inexistantes en octobre (quelques flocons parfois en fin de mois).
En janvier, il neige en moyenne seulement 1 jour dans le mois à Brive, 3 à Guéret-Grancher et 4 à Limoges-Bellegarde ! Ces dernières années, la neige tient peu sol. Les hivers très enneigés sont en fait très rares : 25 cm le 12 janvier 1985, et 30 cm le 16 janvier 1987 à Limoges-Bellegarde.

Le réchauffement climatique

En Limousin, comme ailleurs, le réchauffement climatique est sensible. Alors que le milieu du XXème siècle a plutôt connu un léger rafraîchissement, sans doute dû à la reforestation massive de la région, la fin de ce siècle a vu un réchauffement spectaculaire, qui approche 1°C à Limoges Bellegarde.

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