Présentation

L'archipel des Kerguelen, d'une superficie comprise entre 6000 et 7000 km2 (les 3/4 de la Corse), composé d'une île principale entourée de 300 îles et îlots, se situe entre 48°25' et 50°05' Sud et 68°25' et 70°35' Est, au beau milieu de l'océan Indien austral, à égale distance de l'Afrique du Sud et de l'Australie (4200 km).
Très montagneux (point culminant 1785m), c' est un ancien volcan effondré et, en grande partie, recouvert par des neiges persistantes et des glaciers. La station de Port-aux-Français est installée dans la partie sud de la péninsule de Courbet mais sous le vent d'une chaîne montagneuse axée nord-sud.

Le climat de l'archipel des Kerguelen

Placé dans la zone subantarctique, l'archipel présente un climat de type océanique relativement froid, humide et extrêmement venteux avec des variations climatiques saisonnières peu marquées.
L'archipel est balayé par un flux permanent de vents très forts de secteur privilégié sud-ouest à nord-ouest, soufflant en rafales. L'hiver (juin à septembre) et le début du printemps sont marqués par de fréquentes et violentes tempêtes (pointes > 250 km/h).
Le climat est caractérisé par une température moyenne annuelle peu élevée (4,5°C) d'amplitude faible (6°C). Les extrêmes absolus enregistrés entre 1951 et 1985 sont de -9,4°C en juin et 23,1°C en avril.
Les précipitations sont relativement faibles à Port-aux-Français (850 mm) si l'on considère leur fréquence élevée (246 jours). Elles tombent généralement sous forme de neige mais rarement durant l'été austral (décembre à mars) où la pluie remplace la neige. Les côtes occidentales de l'archipel sont nettement plus arrosées.
Conséquence de son climat océanique, l'archipel des Kerguelen est relativement humide surtout en hiver. Les brouillards sont rares (4 jours par an).
En relation avec une nébulosité assez élevée, la durée d'insolation est assez réduite (1600 h).

Extrait du Bulletin climatique annuel

LIBRAIRIE Tous les bulletins climatiques... Les périodiques