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 station météorologique (d'observation) 

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La météorologie , aussi bien dans ses activités de climatologie ou de prévision opérationnelles que dans la recherche et le développement, puise la totalité de son matériau de travail à une même source : les données d' observation ou de mesure de phénomènes et de grandeurs déterminés au sein de l' atmosphère (ou dans son pourtour immédiat), ces données étant évaluées chacune à un instant et en un lieu connus et étant recueillies en vue d'une mission précise qui, au moins pour une partie d'entre elles, fixe le rythme de l'observation ou de la mesure ; de cette mission — ou, souvent, de cet ensemble de missions — dépendent alors la mise en place d'une installation technique et logistique (qui peut être stationnaire ou mobile) et d'un personnel d'exploitation et de suivi (qui peut travailler sur place ou à distance).

La notion de station météorologique d'observation, dans son sens le plus général, recouvre l'association d'une telle installation et d'un tel personnel. Elle peut se référer par exemple à un simple capteur dont les mesures (et, éventuellement, les positions) sont identifiées et transmises à distance automatiquement à intervalles de temps réguliers : il s'agit alors du cas le plus élémentaire de station météorologique automatique . Mais elle peut aussi s'appliquer à une structure considérable où une équipe permanente mène sur place, outre les missions d'observation locale, des missions de réception, de transfert et d' émission de données au sein d'un réseau de transmission , des missions de gestion de données climatologiques, des missions de réalisation et de diffusion de prévisions générales ou spécialisées, enfin des missions de participation aux services publics — en tout premier lieu la sécurité des personnes et des biens — , de prestation de services aux particuliers, aux professionnels et aux médias et de communication. À cette dernière catégorie appartiennent, en France, les centres départementaux de la météorologie (abr. : CDM ) répartis par Météo-France en métropole à raison d'un CDM par département (excepté le centre interdépartemental de la météorologie de Paris, dont l'autorité s'élargit aux trois départements de la petite couronne) ; d'autres stations de ce type existent — orientées le plus souvent vers la météorologie aéronautique ou la météorologie marine — , tandis que d'importants centres météorologiques sont également implantés outre-mer (le lecteur pourra visiter sur ces sujets la rubrique Près de chez vous ).

Il ressort de ces exemples que la notion de station météorologique est solidaire de celle de réseau météorologique (ou réseau d'observation ), qui suppose la définition d'un territoire sur lequel sont réparties des stations météorologiques vouées à au moins une mission commune et pourvues d'un système de transmission de données adéquat. Il est prioritaire ou au moins utile que les données ainsi fournies puissent être intégrées de façon directe ou différée aux données et produits obtenus et exploités dans le cadre de la Veille météorologique mondiale : c'est pourquoi, dans un sens plus strict, l'attribution du titre de station météorologique suppose non seulement l'existence des éléments précédemment suggérés — une ou plusieurs missions préétablies, un lieu aménagé et repérable à chaque instant, un parc instrumental, un équipement logistique et de transmissions , l'affectation d'un personnel sur ce lieu ou dans un lieu auquel il est connecté — , mais aussi l'agrément d'un ou plusieurs Membres de l'OMM qui mettent en application les classifications, consignes et recommandations émises au niveau de l' Organisation météorologique mondiale tout en étant directement ou indirectement les responsables ou les bénéficiaires des données délivrées par la station considérée. La caractérisation d'une station ou d'un réseau se fonde alors sur de nombreux critères où entrent en jeu de façon corrélée les choix des missions, des lieux, des instruments et de leurs supports.




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