 éclairement (énergétique) |
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L'intensité de l'énergie que le
rayonnement
émis par le
Soleil
apporte à la Terre en un point donné de sa surface ou de son
atmosphère
peut être évaluée à chaque instant par une grandeur physique, l'éclairement énergétique en ce point, qui est mesurable en watts par mètre carré (abr. : W.m
- 2
). |
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Plus précisément, lorsqu'un milieu terrestre est éclairé par le
rayonnement solaire
ou par toute autre sorte de
rayonnement électromagnétique
, une surface dont on trace les frontières par la pensée à la jonction entre ce milieu et l'atmosphère reçoit une certaine
énergie de rayonnement
(voir
fig. 1
). Cet apport d'énergie dépend des dispositions géométriques respectives de la surface et du rayonnement ; mais en outre, plus l'intervalle de temps durant lequel on observe le rayonnement frapper la surface se prolonge, plus cet apport devient important : il est donc préférable d'en avoir une estimation par unité de temps ou, autrement dit, d'en mesurer la puissance au sens physique habituel, ce que l'on souligne en qualifiant cette puissance de
flux de rayonnement
. |
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Une telle estimation ne suffirait toutefois pas à caractériser l'intensité de l'apport d'énergie provenant du
rayonnement incident
: en effet, elle ne prend pas en compte la plus ou moins grande valeur de l'aire de la surface observée, dont dépend la plus ou moins grande valeur de la puissance qui lui est apportée. Ainsi, pour spécifier la puissance du rayonnement que l'on observe, on fixe la superficie de la surface réceptrice à l'unité d'aire : c'est alors la mesure du flux de rayonnement par unité d'aire qui définit l'éclairement énergétique du milieu considéré, au point qui constitue le centre de la surface observée. |
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