 dépression thermique |
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Lorsqu'une zone de la surface terrestre garde de façon persistante une
température
très élevée, elle subit un réchauffement qui se communique à l'
air
sus-jacent : celui-ci, en s'élevant, tend alors à constituer dans la basse
troposphère
une
dépression
marquée, appelée dépression thermique. |
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Parmi les dépressions thermiques, certaines ne se manifestent que le jour, comme c'est le cas sur la péninsule ibérique en été. Mais les plus importantes d'entre elles revêtent au contraire un caractère permanent en s'établissant sur des zones continentales arides ou semi-arides : il en est ainsi, durant l'été de l'hémisphère Nord, pour la dépression placée aux frontières du Mexique du Nord-Ouest et de la Californie, et surtout pour la très vaste dépression asiatique qui a son centre sur le Pakistan et qu'un large
thalweg
prolonge à travers l'Arabie pour s'étendre en une dépression couvrant le Sahara ; c'est l'appel d'air entretenu par ce
centre d'action
thermique qui finit par enclencher, au-dessus du sous-continent indien, l'irruption de la
mousson d'été
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Bien que la
pression réduite au niveau de la mer
puisse atteindre couramment des valeurs faibles au centre d'une dépression thermique, une telle dépression a généralement une épaisseur réduite et se transforme en un
anticyclone
en altitude : en effet, on explique en
météorologie
que la différence de hauteur entre deux
surfaces isobares
sur une
verticale
donnée est d'autant plus forte que les
températures
de la
couche atmosphérique
comprise entre ces deux surfaces sont en moyenne plus élevées suivant cette verticale : par suite, dans un air très chaud, la dépression s'amenuise lorsqu'on gagne en hauteur, jusqu'à s'inverser et finalement saillir en un anticyclone. |
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anticyclone thermique