 brise |
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En
météorologie marine
, un
vent
de
force
comprise entre 2 et 6 inclus est appelé une brise (voir l'
encart
) ; suivant que sa force égale 2, 3, 4, 5 ou 6, on le nomme alors plus précisément
légère brise
,
petite brise
,
jolie brise
,
bonne brise
ou
vent frais
. Mais dans un sens différent et plus général, la brise désigne un
régime
spécifique de
vent local
, généré par les différences de réchauffement ou de refroidissement s'établissant entre deux zones avoisinantes de la surface terrestre à la suite du
rayonnement absorbé
ou émis par ces deux zones. |
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Ces différences se transmettent peu à peu aux basses couches d'
air
sus-jacent aux deux zones, constituant ainsi deux régions atmosphériques dont l'une est plus réchauffée (ou moins refroidie) que l'autre : on dit que s'opère alors un processus de
réchauffement différentiel
. En pareil cas, une brise se lève en soufflant de la région la moins chaude vers la région la plus chaude de manière à y remplacer les
courants ascendants
nés de son réchauffement "relatif". En raison de ce processus, les brises finissent généralement par constituer la partie inférieure de
cellules convectives
; en outre, elles se présentent fréquemment comme des phénomènes d'
évolution diurne
, puisque la
convection thermique
dépend du rythme du jour et de la nuit. |
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Ainsi, les terres côtières, durant la journée, s'échauffent plus rapidement que l'étendue d'eau contiguë, d'où se met à souffler vers les rivages un
flux d'air
plus frais, la
brise de mer
; comme l'indique la
figure 1
, une période transitoire s'instaure pendant la matinée avant que ne puisse être close la
cellule convective
, bientôt révélée dans ses
ascendances
par la présence de
cumulus
: derrière une bande côtière de
vent calme
s'avance alors un
front
de brise de mer
séparant une couche d'air chaud qui se déplace depuis la terre et une couche d'air sous-jacente, relativement fraîche, peu épaisse, qui se déplace depuis la mer. |
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Après le coucher du
soleil
, l'évolution des écarts de
température
entre mer et terre s'inverse, et lorsque la nuit est suffisamment avancée, la
brise de terre
se lève et souffle de la côte plus froide vers la mer, cela jusqu'au matin ; elle n'est pas aussi intense que la brise de mer, car le refroidissement nocturne par
rayonnement infrarouge
tend à produire entre le sol et l'eau des différences plus atténuées que le réchauffement diurne par le
rayonnement solaire
. Les passages de l'une à l'autre brises s'effectuent à travers des périodes prolongées de
calme
. |
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En montagne, de même, l'air des fonds de vallée se déplace le jour vers les sommets mieux ensoleillés en donnant naissance à la
brise d'aval
(le long de la vallée) et à la
brise montante
(sur les pentes latérales), lesquelles, comme le montre la
figure 2
, composent la
brise de vallée
; des
nuages
se développent alors dans l'air surplombant le haut de la vallée : en
atmosphère
instable, il arrive en fin de journée qu'ils se soient transformés en
cumulonimbus
, provoquant des
orages
isolés. |
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Les propriétés de la brise de vallée sont bien sûr exploitées par les adeptes du vol libre, jusqu'à une certaine heure de fin d'après-midi toutefois, car les ascendances faiblissent avec la hauteur du soleil. Puis, la nuit venue, le phénomène s'inverse : la
brise d'amont
et la
brise descendante
composent la
brise de montagne
, qui s'écoule des sommets vers les fonds de vallée en y formant souvent des poches d'air froid ; le risque existe alors que celles-ci hébergent des
brouillards
et, à certaines époques de l'année, des
gelées
nocturnes. |
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