 hauteur de précipitation |
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Les conditions
sine qua non
d'une mesure de la hauteur de précipitation
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La
pluie
qui atteint le sol peut connaître quatre types différents d'évolution :
soit elle disparaît de la surface en pénétrant dans le sol qui l'absorbe : c'est l'
infiltration
;
soit elle s'écoule en surface vers un cours d'eau, à moins qu'elle ne pénètre superficiellement dans le sol où là aussi elle est finalement dirigée vers un cours d'eau sans avoir été absorbée : c'est le
ruissellement
, encore appelé
écoulement de l'eau
;
soit elle revient rapidement dans l'
atmosphère
à l'état gazeux après
évaporation
;
soit enfin elle forme ou accroît des réservoirs d'eau liquide qui tantôt se réduisent à la dimension de gouttes d'eau
—
après l'
interception
de la pluie par les feuilles de végétaux
—
, tantôt atteignent les dimensions d'une flaque, d'une mare, ou plus encore
—
lors de la
rétention
de la pluie par le sol ou bien par un objet, un bâtiment, etc.
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Si l'on veut estimer la quantité d'eau qui, au cours d'une chute de pluie, a réellement atteint le sol en un endroit déterminé et pendant un intervalle de temps donné, on doit donc mesurer en réalité l'épaisseur d'eau qui aurait recouvert la surface du sol en cet endroit, pendant cet intervalle de temps, si l'eau tombée n'avait subi ni infiltration, ni ruissellement, ni évaporation. De plus, il faut faire en sorte qu'au point de mesure le sol soit horizontal, sans quoi la quantité mesurée dépendrait de sa pente (outre le fait qu'il y aurait alors une forte présomption de ruissellement). Enfin, ce point de mesure est à implanter dans un site dégagé et éloigné de toute plante et de tout bâtiment, afin d'éviter l'interception ou la rétention de la pluie par des structures matérielles autres que le sol. Une fois seulement que ces trois conditions auront été réunies, la mesure de l'épaisseur d'eau recouvrant la surface du sol pourra être considérée comme définissant sans ambiguïté la hauteur de précipitation à l'endroit et pendant l'intervalle de temps considérés. |
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