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 modèle climatique 

    Syn. : modèle de climat
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 Niveau d'explication :   

Le développement récent d'ordinateurs très puissants a rendu possibles l'étude et même la prévision de l'évolution générale du climat mondial à l'aide de modèles numériques de simulation de l' atmosphère . Ainsi, un modèle climatique se présente comme une adaptation spécifique d'un modèle numérique de prévision météorologique : il n'a plus pour but la prévision opérationnelle à court terme ou moyen terme , mais l'étude des facteurs susceptibles d'influer sur le comportement du climat et, consécutivement, la simulation des changements de ce dernier sur des périodes pouvant aller de plusieurs mois à plusieurs décennies . De cette manière peuvent être abordés, entre autres, des processus environnementaux de dimension planétaire tels que les variations de l' oscillation australe , l'accroissement de l' effet de serre ou l'évolution du trou d'ozone stratosphérique.

Pour maîtriser l'obstacle que dressent alors les contraintes en temps de calcul, les modèles climatiques recourent à des grilles dont la résolution est plus faible que celle des modèles dont ils sont issus et opèrent également certaines simplifications dans les systèmes d'équations initiaux ; en revanche, l'approche globale du climat nécessite de coupler ces modèles avec d'autres modèles de simulation poursuivant le même objectif, mais décrivant respectivement les évolutions de l'océan, du sol, de la cryosphère , de la biosphère , et même celles du rayonnement solaire pour ce qui est des périodes particulièrement longues.




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