 émission |
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Dans la structure d'un atome ou d'une molécule appartenant à un élément chimique donné peut se produire un "saut" négatif d'énergie qui le fait passer du niveau d'énergie
E
à un niveau moins élevé
E
- Δ
E
; ce "saut" s'accompagne de l'émission d'un
rayonnement électromagnétique
transportant cette différence d'énergie Δ
E
avec une fréquence
ν
telle que Δ
E
est nécessairement égal au
quantum
d'énergie
h ν
, où la
constante de Planck
h
—
ainsi dénommée d'après le nom du physicien allemand Max Planck (1858-1947)
—
a pour valeur 6,625 5.10
- 34
J.s. (De même, un
rayonnement
de fréquence
ν
absorbé par l'élément chimique produirait en lui un "saut" positif d'énergie égal à
h ν
.) Dans le vide, où toutes les
ondes électromagnétiques
—
et en particulier les
ondes lumineuses
—
se propagent à la même vitesse
c
, cette quantité d'énergie transportée Δ
E
est donc inversement proportionnelle à la
longueur d'onde
λ
, puisque
λ
=
c
/
ν
. |
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Il est possible de visualiser sous certaines conditions l'onde de rayonnement dont la longueur d'onde
λ
correspond au saut de
E
à
E
- Δ
E
dans les atomes ou les molécules d'un élément chimique déterminé : on obtient alors à l'aide d'un
spectromètre
, par exemple à un emplacement déterminé d'une pellicule, une "raie d'émission" verticale ; la succession des raies ainsi disposées en fonction des valeurs des
longueurs d'onde
du rayonnement émis compose le
spectre d'émission
de l'élément chimique. Les méthodes d'
observation
et de mesure par l'intermédiaire de spectromètres sont utilisées en
météorologie
dans de nombreux instruments de
télédétection
. |
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