altitude géopotentielle   Niveau d'explication :    En météorologie , la distance verticale d'un point de donné de l' atmosphère au niveau moyen de la mer n'est pas mesurée par son altitude, mais par un nombre qui en est généralement très voisin et qui s'appelle l'altitude géopotentielle de ce point. Il en résulte en particulier que les lignes isohypses destinées à décrire le "relief" de surfaces isobares données (850 hPa , 500 hPa, etc.) ne tracent pas exactement des courbes d'altitude constante, comme le font les lignes de niveau des cartes topographiques, mais des lignes d'altitude géopotentielle constante. La raison de cette nuance vient de ce que l' accélération de la pesanteur , désignée couramment par son symbole g , varie au sein de l'atmosphère : or, ce nombre g s'insère dans les équations qui entrent en jeu dans l'étude et la prévision des conditions atmosphériques aux échelles spatio-temporelles couramment utilisées. Pour manier plus commodément ces équations, on cherche donc à remplacer g par une constante, qui est sa valeur moyenne g s au niveau d'altitude zéro (le niveau moyen de la mer), égale à 9,806 65 mètres par seconde carrée. Alors, les solutions des équations resteront inchangées, pourvu que l'on substitue à l'altitude de chaque point M de l'atmosphère son altitude géopotentielle. Un article du glossaire réunit un ou plusieurs textes explicatifs. D'éventuels articles rattachés sont présentés dans chacun de ces textes. Les mots surlignés repèrent les passages de présentation des articles rattachés. Les mots en gras sont des liens vers d'autres articles. Le niveau d'explication - "Curieux", "Initié" ou "Expert" - vous informe sur la facilité de lecture de chaque texte. Naviguez entre ces niveaux gràce à l'échelle en haut de page.

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