 cirrocumulus |
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Le cirrocumulus est un
genre de nuage
appartenant à l'
étage supérieur
: aux latitudes tempérées, sa base se situe entre 5 000 et 10 000 m de hauteur avec une épaisseur de l'ordre de 500 m. Il se compose de lamelles, granules, rides, galets, rouleaux... blancs et de petite taille, dépourvus d'ombres propres et se disposant assez régulièrement en un banc, une nappe ou une couche mince dont les éléments, soudés ou non entre eux, ont pour la plupart une largeur apparente inférieure à 1° (ce qui correspond environ à une largeur au plus égale à celle du petit doigt bras tendu). |
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Les cirrocumulus laissent toujours entrevoir le
soleil
ou la lune ; constitués uniquement de cristaux de
glace
, ils peuvent apparaître comme des
nuages irisés
ou bien faire naître une
couronne
autour de l'astre. Il arrive qu'ils présentent des parties fibreuses, soyeuses ou lisses ; mais en pareil cas, ces parties d'un banc de cirrocumulus ne sont pas prédominantes par rapport aux petits éléments dont il est par ailleurs constitué, ce qui contribue à distinguer les cirrocumulus des autres
nuages
élevés (
cirrus
et
cirrostratus
). |
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Les cirrocumulus sont l'indice d'une certaine
instabilité
de l'
air
dans les couches où ils apparaissent. Ils résultent le plus souvent de la transformation de cirrus ou de cirrostratus, mais peuvent également se former par diminution de la dimension des éléments constitutifs d'
altocumulus
dont la base s'élève. D'autre part, certains nuages de haute altitude associés à des
ondes de relief
se présentent comme un banc de cirrocumulus lenticulaires (de l'
espèce
lenticularis
), dont les éléments se dessinent nettement sous la forme de lentilles ou d'amandes blanches et allongées. |
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EN SAVOIR PLUS
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