 cellule de Hadley |
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Que ce soit en surface ou en altitude, la circulation de l'
air
atmosphérique à l'
échelle globale
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celle de notre planète
—
peut être envisagée comme la résultante de deux mouvements conjugués : une
circulation zonale
qui, selon la
zone méridienne
considérée, progresse vers l'ouest ou vers l'est en suivant grossièrement la direction des parallèles terrestres, et une
circulation méridienne
qui se dirige tantôt vers les régions équatoriales, tantôt vers les régions polaires en suivant à peu près la direction des méridiens terrestres. Or, dans chacun des deux hémisphères, la circulation méridienne de l'air au sein de la zone méridienne intertropicale se poursuit continûment à travers un système particulier rassemblant de très vastes
cellules convectives
, que l'on appelle les cellules de Hadley. Ces cellules, soulevant l'air équatorial à haute altitude, transportent vers les
zones
tempérées l'excédent de l'énergie auparavant accumulée sous forme de
chaleur
et d'
humidité
par cet air ; puis, une fois retombées à basse altitude, elles retournent vers les tropiques en se chargeant à nouveau de la même énergie, procurée directement et indirectement par le
rayonnement solaire
. |
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Les cellules de Hadley portent le nom du savant anglais
George Hadley
, qui a effectivement conçu, en 1735, une circulation méridienne des
vents
se fondant sur des
ascendances
thermiques à l'équateur et des
subsidences
thermiques aux pôles et expliquant la formation des
alizés
par la
rotation
de la Terre ; leur existence, toutefois, a d'abord été pressentie par l'astronome anglais
Edmond Halley
, auteur de la première carte des vents sur l'océan en 1686. |
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