 centre d'action |
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Un centre d'action est un
anticyclone
ou une
dépression
de grande étendue, gardant une situation et une forme générales quasi stationnaires durant une longue période telle que l'année ou la
saison
, et influant de façon déterminante, au cours de cette période, sur la circulation des
vents
et le mouvement des
perturbations
au-dessus d'une vaste région qu'il surplombe et avoisine. Dans chaque hémisphère, les centres d'action les mieux caractérisés s'implantent à l'intérieur d'une ample
zone méridienne
comprise entre les régions intertropicales et les régions polaires, là où le dessin des terres et des mers permet de dégager de très importantes étendues océaniques ou continentales ; dans ce dernier cas, il s'agit d'
anticyclones thermiques
en hiver, de
dépressions thermiques
en été. |
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Ainsi, durant l'hiver de l'hémisphère Nord (ou boréal), des centres
anticycloniques
d'origine thermique s'installent sur le continent nord-américain, mais surtout sur l'Asie, où se constitue l'immense
anticyclone de Sibérie
; au-dessus des océans, l'
anticyclone du Pacifique nord
(encore appelé
anticyclone d'Hawaii
) est moins consistant que l'
anticyclone des Açores
(renommé
anticyclone des Bermudes
lorsqu'il se déplace vers l'ouest), qui domine la partie centrale de l'Atlantique nord. En même temps, deux puissants centres
dépressionnaires
organisent la circulation des vents océaniques à l'approche des régions polaires : la
dépression d'Islande
, qui s'étend du Labrador au nord de la Norvège, et la
dépression des Aléoutiennes
, au nord du Pacifique nord. Durant l'été austral, ces deux
dépressions
faiblissent considérablement alors que les deux
anticyclones
, au contraire, se renforcent ; mais une immense
dépression thermique
envahit alors toute l'Asie centrale et se prolonge jusqu'en Afrique au-dessus du Sahara. |
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La répartition des centres d'action dans l'hémisphère Sud (ou austral) est bien moins contrastée que dans l'hémisphère Nord en fonction des
saisons
. Les portions de continent situées dans la
zone
australe des latitudes subtropicales et tempérées sont généralement trop restreintes pour générer d'importants centres d'origine thermique ; on peut cependant signaler l'apparition d'un
anticyclone thermique
modéré sur l'Australie au cours de l'hiver austral (qui correspond à l'été boréal). En revanche, les parties sud des océans Atlantique, Indien et Pacifique sont animées respectivement par trois centres d'action qui se maintiennent toute l'année : l'
anticyclone de l'Atlantique sud
(ou
anticyclone de Sainte-Hélène
), l'
anticyclone des Mascareignes
et (décalé vers l'Amérique) l'
anticyclone de l'île de Pâques
. À cette zone
anticyclonique
—
hachée durant l'été austral par les continents
—
succède plus au sud une zone
dépressionnaire
continue qui recouvre toute l'année le vaste domaine océanique entourant l'Antarctique. |
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circulation générale