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 échelle (de température) absolue 

    Syn. : échelle (de température) thermodynamique
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 Niveau d'explication :   

L'absence complète d'agitation des particules élémentaires composant un corps matériel (qui ne signifie pas l'absence de mouvements internes par rotations et vibrations en leur sein) définit l'état dans lequel doit se trouver ce corps pour que sa température T 1 soit égale à zéro et puisse donc contribuer à définir une échelle de température répondant à l' équation d'état des gaz parfaits d'une part, à l'expression du rendement idéal d'une machine dans le deuxième principe de la thermodynamique d'autre part. Toutefois, cette échelle n'est pas complètement définie par la description de l'état T 1 = 0 : elle ne pourra l'être qu'après que l'on aura attribué une certaine valeur T 2 à la température "absolue" associée à un état thermodynamique parfaitement déterminé de quelque système matériel qu'il convient dès lors de choisir.

L'échelle de référence courante étant l' échelle Celsius , pour laquelle le zéro absolu est égal à t 1 = - 273,15 °C , on convient de construire l'échelle de température absolue à partir de cette référence en posant que la congélation de l'eau pure s'effectue à une température absolue T 2 égale à - t 1 , soit T 2 = 273,15 kelvins (abr. : K ), selon la dénomination de l'unité de mesure dans cette nouvelle échelle ; de ce fait, la température t d'un corps en degrés Celsius et sa température absolue T en kelvins sont liées par les égalités t = T - 273,15 ou T = t + 273,15. Toutefois, un état plus exactement déterminé que celui de la congélation de l'eau est offert par son point triple , où les trois phases solide, liquide et gazeuse coexistent en équilibre : la température de cet état de l'eau étant égale à + 0,01 °C, la définition de l'échelle absolue, connue pour 0 kelvin , sera donc complétée en posant que le point triple de l'eau pure s'y trouve à la température de 273,16 kelvins.




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