 foehn |
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Dans les vallées des Alpes suisses et surtout autrichiennes souffle parfois un
vent
de sud, qui a la propriété d'être chaud et sec ; ce
vent local
, appelé le fœhn, s'établit fréquemment lorsque la situation
synoptique
met en évidence une
dépression
abordant l'ouest ou le nord-ouest de l'Europe. |
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L'
air
transporté par ce vent est plutôt frais et humide au départ et doit en outre franchir des cimes élevées et glacées : on peut donc s'étonner
a priori
de la mutation que lui fait subir ainsi le franchissement de la chaîne alpine. L'explication de ce double processus de réchauffement et d'assèchement tient en fait à un important phénomène de nature thermodynamique, que l'on baptise précisément l'
effet de foehn
et qui se manifeste dans de nombreux autres sites géographiques où le
courant
d'un vent local est contraint de se soulever pour passer par-dessus une barrière montagneuse, puis descend de l'autre côté en devenant continûment plus chaud et moins humide ; ce genre de vent est d'ailleurs appelé par analogie
vent de foehn
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