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 radiosonde 

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Une radiosonde est un instrument composite prenant la forme d'une station automatique miniaturisée où sont contenus les capteurs de mesure de diverses grandeurs météorologiques (essentiellement la pression atmosphérique , la température et l' humidité relative ) ; il est destiné à mesurer le profil vertical de ces grandeurs, ainsi que celui du vent , après avoir été lancé lors d'un radiosondage en étant emporté par un ballon ascendant appelé ballon-sonde (celui-ci éclate normalement dans la stratosphère , entre 20 et 30 km d'altitude ; la chute de la radiosonde est alors ralentie grâce à un petit parachute).

La présence d'un émetteur radioélectrique dans la radiosonde permet de transmettre à la station d' observation les valeurs des mesures obtenues, tandis que le suivi de la trajectoire du ballon détermine la vitesse et la direction du vent . Autrefois, ce suivi s'effectuait par des moyens optiques à l'aide d'un théodolite, après quoi l'on a recouru aux radars de poursuite ; mais actuellement, ce sont les systèmes de radionavigation courants qui sont utilisés pour le suivi d'un ballon-sonde : ils calculent les coordonnées de cette cible à partir d'un réseau de balises qui peuvent soit être embarquées sur satellite — c'est le cas du système GPS ( Global Positioning System ) — , soit être implantées au sol — c'est le cas du système Loran-C ( LOng RAnge Navigation ).




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Dossier thématique Mesurer l'atmosphère .

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