 pollution atmosphérique |
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La pollution atmosphérique consiste en l'apparition d'un
polluant
ou d'une association de
polluants
au sein d'une région de l'
atmosphère
, ayant pour conséquence une dégradation des conditions de vie dans un territoire de la
biosphère
dont les dimensions peuvent aller de celles d'une simple habitation à celles d'une mer ou d'un sous-continent, et ce après que la persistance de ce polluant a atteint une durée pouvant s'étendre d'une fraction de journée à une présence saisonnière ou pérenne. |
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Ces derniers cas sont souvent le lot de la
pollution de fond
, qui affecte naturellement un territoire donné en l'absence de toute action humaine (on peut y rattacher par exemple les périodes de pollinisation, génératrices de troubles allergiques). Quant à la
pollution anthropique
, c'est-à-dire due à l'action de l'homme, elle se manifeste quotidiennement à travers les odeurs, poussières,
fumées
,
brumes sèches
,
brouillards
urbains, gaz nocifs, émanations toxiques dont la production ininterrompue accompagne la vie individuelle et professionnelle dans une société industrialisée placée en situation de compromis face aux auxiliaires chimiques de l'agriculture intensive, aux difficultés de recyclage dans la création d'énergie, aux déchets et accidents liés aux transports modernes, à l'usage de matériaux létaux dans le bâtiment, aux rejets des industries chimiques et métallurgiques, aux défaillances ergonomiques des modes de travail, etc. |
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D'un point de vue météorologique, la pollution atmosphérique
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qui ne saurait être étudiée indépendamment des pollutions affectant les autres éléments de la biosphère, comme le montre l'exemple du cheminement du
cycle hydrologique
—
est souvent difficile à suivre et à prévoir. Cette difficulté n'empêche pas, en milieu urbain, une certaine connaissance des situations météorologiques présentant un risque de pollution plus ou moins forte : pareille connaissance, fondée sur des études statistiques relatives aux situations antérieures, permet en particulier de déterminer et diffuser à
courte échéance
des
indices de pollution atmosphérique
, que l'on calcule en combinant les résultats des
modèles de prévision météorologique
et les données fournies sur les différents polluants par des réseaux spécifiques d'
observation
; ces indices, dont la valeur croît ou décroît conventionnellement avec l'intensité de la pollution, sont d'un intérêt évident pour la santé des habitants comme pour les prises de décisions contraignantes que doivent parfois adopter les autorités en matière de circulation automobile ou d'activité industrielle, en particulier lorsqu'il s'agit de définir une situation d'information ou d'alerte concernant une
pointe de pollution
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