divergence   Niveau d'explication :    Mouvements de l'air et divergence horizontale positive Le déplacement de l' air s'effectue par composition d'un mouvement vertical (vers le haut ou vers le bas), mesuré par le vent vertical , et d'un mouvement horizontal, mesuré par la direction et la vitesse du vent . Comme nous l'avons vu, ce mouvement horizontal, lorsqu'il s'applique à une surface élémentaire horizontale, ne se résume pas à un simple déplacement le long d'une droite — ce qu'on appelle une translation — , mais inclut trois autres types de mouvement : une rotation de la surface élémentaire, une déformation de celle-ci (à aire constante) et une modification de son aire (par dilatation ou contraction sans changement de forme géométrique). C'est ce dernier type de mouvement qui porte le nom de divergence horizontale, locution que les météorologistes écourtent fréquemment en parlant simplement de divergence. D'autre part, lorsque le nombre mesurant la divergence (au sens général, d'ordre mathématique) est connu comme ayant une valeur négative, on préfère donner à ce nombre le nom de convergence ; par suite, l'expression "divergence" désigne tantôt la divergence dans son sens général, tantôt la divergence dans le seul cas d'un nombre positif ou nul. Dans la suite de ce texte, nous allons rassembler les deux simplifications précédentes en parlant de la "divergence" comme d'un synonyme de "divergence horizontale positive" ; les conclusions symétriques se rapportant à la divergence horizontale négative, ou convergence horizontale , sont résumées dans l'article relatif à la convergence . Les variations de surface horizontale de l'air ont lieu essentiellement quand celui-ci se trouve aux limites de la troposphère , c'est-à-dire dans les régions de l' atmosphère situées près du sol ou de la tropopause : c'est donc surtout dans ces deux zones que l'on rencontre les phénomènes associés à la divergence. Celle-ci se manifeste par une expansion d'une surface horizontale, qui traduit alors l'expulsion d'un trop-plein d'air en provenance des points intérieurs à cette surface. Au niveau du sol, l'existence de ce trop-plein signifie que de l'air venu par le haut a été apporté au sein de la surface considérée : la divergence est dans ce cas associée à une subsidence ; pareille situation se rencontre par exemple dans un anticyclone à proximité de la surface terrestre. Près de la tropopause, au contraire, l'expansion de la surface est couplée à un trop-plein alimenté par de l'air venu du bas (le profil thermique vertical ne permettant pas en général un mouvement subsident depuis la stratosphère ) : le mouvement vertical associé à la divergence est donc dans ce cas une ascendance . Les météorologistes utilisent aussi un terme voisin de "divergence" : la diffluence ; celle-ci apparaît quand la surface horizontale, tout en se déformant de façon à garder son aire constante, tend à s'élargir dans le sens où souffle le vent . Parmi les types de mouvement précédemment énoncés, la diffluence correspond à une déformation, et aucun mouvement vertical ne lui est associé ; par contre, il s'y produit un ralentissement dans le mouvement de l'air : sur une carte d' isobares ou d' isohypses , cette diminution de la vitesse du vent est indiquée par des isolignes qui s'écartent les unes des autres dans le sens du vent, ce qui identifie une zone de diffluence. (À la diffluence s'oppose la confluence qui, comme elle, s'observe particulièrement lors du mouvement d'un fluide subissant l' effet Venturi .) Or, il convient de ne pas confondre zone de divergence et zone de diffluence : il est vrai qu'une divergence peut être associée à une diffluence, l'une diminuant alors l'effet de l'autre et inversement ; mais une divergence peut tout autant être associée à une confluence.  flux Un article du glossaire réunit un ou plusieurs textes explicatifs. D'éventuels articles rattachés sont présentés dans chacun de ces textes. Les mots surlignés repèrent les passages de présentation des articles rattachés. Les mots en gras sont des liens vers d'autres articles. Le niveau d'explication - "Curieux", "Initié" ou "Expert" - vous informe sur la facilité de lecture de chaque texte. Naviguez entre ces niveaux gràce à l'échelle en haut de page.

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