 échéance (de prévision) |
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La
prévision météorologique
s'effectue au-dessus d'un domaine géographique fixé où elle fournit les résultats à attendre pour les valeurs des principales grandeurs météorologiques et pour le
temps sensible
qui résultera de ces valeurs ; à cette fin, elle part d'un certain
instant initial
t
0
où est supposé correctement décrit l'
état initial
de l'
atmosphère
au-dessus du domaine considéré ainsi qu'aux alentours de ce domaine, et elle recourt à des combinaisons de moyens techniques dont les plus connus sont les
modèles numériques de prévision
, bien que figurent aussi au nombre de ces moyens, par exemple, les cartes pointées, les
émagrammes
, les calculs statistiques ou les instruments de
télédétection
. Dans tous les cas, la
prévision
fournit des résultats décrivant quelle sera la situation météorologique à certains instants futurs
t
; si ces résultats sont jugés exploitables opérationnellement sur le domaine géographique pour tous les instants
t
compris entre
t
0
et un moment ultérieur déterminé
t
E
, cette prévision est qualifiée de prévision à échéance Δ
t
, où Δ
t
, égal à
t
E
- t
0
, mesure l'intervalle de temps qui s'écoulera de
t
0
à
t
E
: toute "sortie" de prévision à un instant intermédiaire
t
est alors une prévision à l'échéance intermédiaire
t - t
0
. |
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Si maintenant une valeur constante de Δ
t
peut être associée aux résultats de prévision, cela quelles que soient les valeurs récurrentes
t
0
,
t'
0
,
t''
0
... de l'instant initial dans la chaîne opérationnelle, alors c'est la méthode de prévision elle-même qui est dite à échéance Δ
t
. Par exemple, une prévision partant du 1
er
août 2006 à 0
heure UTC
pour fournir le temps qui régnera le 3 août 2006 à 12
heures UTC
est une prévision à 60 heures d'échéance ; si elle est issue d'une
chaîne de prévision
qui, à partir des données du jour J à 0 heure UTC, fournit le temps du jour J + 2 à 12 heures UTC, cette chaîne s'appuie sur une méthode de prévision "à 60 heures" (d'échéance). On précise souvent les échéances des "sorties" de
prévisions
par des notations en heures telles que J + 12, J + 18, J + 48, etc. (ou H + 12, etc.), ou bien en jours, comme J + 1, J + 3, J + 7, etc., dès lors qu'il n'y a pas ambiguïté : "J + 3", par exemple, se lit "à 3 jours" (d'échéance) et est synonyme de "J + 72" (ou "H + 72"). |
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Les méthodes de prévision dépendent fondamentalement de l'
échelle spatio-temporelle
des phénomènes dont elles cherchent à suivre l'évolution ; c'est pourquoi l'on classe suivant plusieurs ordres de grandeur les échéances qui leur correspondent. Ainsi, la prévision à
courte échéance
—
on emploie aussi le substantif masculin "terme" à la place d'"échéance" et l'expression "brève échéance" à la place de "courte échéance"
—
est celle qui s'applique couramment aux phénomènes d'
échelle synoptique
jusqu'à une échéance d'environ 3 jours ; mais plus le délai de prévision se resserre, plus le suivi de phénomènes locaux comme les
orages
prend de l'importance, exigeant alors, jusqu'à une échéance de 6, voire 12 heures, l'introduction de méthodes de prévision dites à
très courte échéance
(les
modèles non hydrostatiques
, par exemple), ou même s'appuyant sur une poursuite instrumentale jusqu'à 2 heures d'échéance dans la
prévision immédiate
. Dans l'autre sens, le créneau de la
moyenne échéance
, qui s'étend sur une échéance allant de 3 jours à environ 10 jours, est associé à une prévision à l'
échelle suprasynoptique
où les phénomènes numériques de
chaos
ne sont pas absents et justifient l'emploi de méthodes de
prévision d'ensemble
. Au-delà de 10 jours, enfin, la
longue échéance
regroupe des méthodes expérimentales, où le cadre théorique de la
prévisibilité
—
inférieur à 20 jours
—
cède le pas à la prévision de grandes
tendances
à l'
échelle climatologique
(telle qu'assumée par la
prévision saisonnière
), puis à la prévision des évolutions du
climat
à l'aide de modèles numériques spéciaux : les
modèles climatiques
. |
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