LES ULTRAVIOLETS |
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> Qui n'a jamais souffert d'un coup de soleil ?
> Le rayonnement solaire
> Ultraviolets et météorologie : un voyage entre atmosphère et sol
> Les effets bénéfiques des ultraviolets
> Les dangers des ultraviolets pour la santé
> Index UV et conseils santé
> Réseau de surveillance et calcul de l'index UV
Le rayonnement solaire, nous l’avons vu, entretient la
biosphère et est vital pour l’organisme. Un équilibre
est donc à trouver entre notre nécessaire ouverture
aux effets bénéfiques de ce rayonnement et une
attitude parfois inadaptée face à son action.
En particulier, l’évolution des modes et des
coutumes pousse nombre de personnes à la pratique du
bronzage, devenu de nos jours un symbole de situations positives
telles que vacances, séduction, réussite sociale…
Il n’est guère besoin de rappeler l’étendue
et l’universalité de ce symbole dans les sociétés
modernes, sinon pour en souligner certains prolongements techniques,
comme les tables à bronzer ou les crèmes auto-bronzantes.
Or, le bien-être que nous procure le soleil ne provient
pas du bronzage – qui constitue en fait une réaction
de la peau contre les attaques des ultraviolets –, mais
est dû à la lumière visible et à
ses effets physiologiques, voire psychologiques.
Cependant, un rôle bénéfique est incontestablement
dévolu aux rayons ultraviolets. En effet, un élément
chimique, le calcium, prend une part essentielle au développement
continu de notre architecture osseuse. Or, le métabolisme
et la concentration sanguine de cet élément sont
régulés par la vitamine D, appelée aussi
calciférol, et pour que cette vitamine puisse être
synthétisée (à partir de divers acides
gras), il est nécessaire que le corps soit soumis à
l’action des UV-B : c’est pourquoi l’on attribue
le surnom de « vitamine du soleil » à la
vitamine D, qui permet entre autres de lutter contre le rachitisme
chez les enfants et l’ostéoporose chez les personnes
âgées. L’action des rayonnements solaires
UV représente donc bien un besoin vital pour notre corps,
à petite dose toutefois : un quart d’heure d’exposition
par jour sur une petite surface de peau – sur les mains,
par exemple – suffit pour engager le processus de synthèse
de cette vitamine indispensable à l’organisme.
Notons que les UV peuvent aussi être employés
pour soigner certaines maladies de peau, comme le psoriasis.
Ils sont alors prescrits uniquement sous ordonnance médicale
: c’est l’UV-thérapie.
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Numéro court 3250
ACTUALITÉ : Notre dossier sur la canicule de l'été 2003
