Épisode de douceur précoce au cœur de l'hiver du 23 janvier au 22 février

Les 25 °C dépassés fin janvier

Le flux océanique s’est de nouveau installé sur la France depuis le dimanche 21 janvier dans le sillage de la dépression ISHA, chassant l’air froid vers le nord et le centre de l’Europe. L’air doux stationné entre les Açores, les Canaries et la péninsule Ibérique a pu dès lors envahir la France, propulsant les températures bien au-dessus des normales de saison.

Dès mercredi 24 janvier, un pic de douceur était atteint avec des températures plus de 6 °C au-dessus des normales en moyenne sur la France. Les maximales ont souvent dépassé la normale de plus de 8 à 11 °C comme à Strasbourg (Bas-Rhin) avec 15,0 °C, à Lyon-Bron (Rhône) avec 17,7 °C, à Capbreton (Landes) avec 19,1 °C et à Montpellier (Hérault) avec 22,1 °C. Les 20 °C étaient dépassés dans le sud de la France et des records de températures maximales tombaient :

Le 22 janvier au matin, les températures minimales mesurées étaient proches des records mensuels dans l'Ouest avec des valeurs au-dessus de 12 °C. Des records mensuels de douceur nocturne ont même été battus à Nantes (12,8 °C devant les 12,7 °C du 18/01/2007), Tours (12,7 °C devant les 12,1  °C du 01/01/2012), Niort (13,1 °C devant les 12,5 °C du 01/01/2012).

Pour la première fois de l’année, la barre des 25 °C (seuil de chaleur) a été franchie le jeudi 25 janvier, dans les Pyrénées-Orientales, à Céret (25,8 °C), Vivès (25,6 °C) et St Paul de Fenouillet (25,1 °C), et dans l'Hérault à St Jean de Minervois 25,4 °C). Le 26 janvier dans l'après-midi, on a notamment relevé 25,6 °C à Céret dans les Pyrénées-Orientales. L’Espagne a connu également un épisode chaud avec des températures avoisinant les 30 °C le 25 : 29,4 °C dans la région de Valence.

Jeudi 25 janvier, des records de températures maximales pour un mois de janvier avaient déjà été relevés :

• Tarbes (Hautes-Pyrénées) avec 23,0 °C (précédent record 22,6 °C le 28/01/1966) ;
• Béziers (Hérault) avec 22,9 °C (précédent record 21,5 °C le 09/01/2007) ;
• Narbonne (Aude) avec 22,8 °C (précédent record 21,5 °C le 13/01/2004) ;
• Pézenas (Hérault) avec 22,6 °C (précédent record 21,6 °C le 13/01/2004) ;
• Saint-Girons (Ariège) avec 22,5 °C (précédent record 22,4 °C le 29/01/1966).

Vendredi 26 au matin, ce sont les stations varoises du Castellet (14,2 °C) et d’Aups (10,5 °C) ainsi que Vauvenargues dans les Bouches-du-Rhône  (10,5 °C)  qui ont établi un record mensuel de températures minimales élevées.

Le vendredi 26 janvier dans l'après-midi, de nouveaux records de températures maximales pour un mois de janvier ont encore été relevés en Languedoc :

• Nîmes-Courbessac (station de référence pour Nîmes) (30) avec 21,7 °C (précédents records 21,5 °C le 24/01/2024 et le 10/01/2015) ;
• Prades Le Lez (34) avec 22,9 °C (précédent record 22,0 °C le 09/01/2007).

Douceur marquée dans les Pyrénées

Des conditions anticycloniques ont ensuite assuré un temps sec et doux, avec des remontées d'air doux venant du nord de l'Afrique en passant pas l'Espagne.

 La douceur a été particulièrement sensible sur les Pyrénées, alors que le mois de janvier est le mois normalement le plus froid de l’année et marque le cœur de l’hiver. On a par exemple relevé 20,1 °C à Formiguères (66 - 1485 m), 19,0 °C à Gavarnie (65), 14,2 °C au Pourtalet à 1800 m…

À l’observatoire du Pic du Midi, à 2880 mètres dans les Hautes-Pyrénées, on a enregistré une série inédite de 6 jours consécutifs sans gelées du 24 au 29 janvier. Auparavant, les séquences sans gelées en janvier n’avaient jamais dépassé trois jours d’affilée, comme ce fut le cas en 1971, 2002 et 2007. En regardant sur la période hivernale entière (du 1^er décembre au 28 février), le Pic du Midi a déjà connu une séquence de 8 jours consécutifs sans gelées entre le 9 et le 16 février 1998.

Un mois de février avec encore une grande douceur

Les pays du sud de l’Europe, l’Espagne en particulier et la France, sont ensuite restés sous l'influence d’un courant de sud puissant apportant une masse d’air extrêmement doux pour la période et des températures élevées pour la saison de jour comme de nuit. Ce temps s'est poursuivi jusqu'au 22 février.

Plus de 25 °C au pied des Pyrénées

Les Pyrénées-Orientales ont connu début février une chaleur inédite à cette période de l’année. Le 4 février, le mercure a atteint 27,5 °C à Céret, puis 26,1 °C le 5, son cinquième jour de chaleur de l’année (on parle de « jour de chaleur » quand la température maximale est supérieure ou égale à 25 °C).

Jeudi 15 février, les températures étaient souvent 5 à 10 degrés au dessus des normales, comme à Biarritz (64) avec 24,2 °C, à Paris (75) avec 18,7 °C , à Lille (59) avec 16,3 °C , et à Châteauroux (36) avec 21,3 °C.

Le seuil de 20 °C souvent dépassé sur l'épisode

Le seuil des 20 °C a souvent été atteint et dépassé dans le sud du pays, comme à Perpignan à 11 reprises ou à Nîmes à 8 reprises. Il a également été dépassé dans des régions moins méridionales comme le 15 février à Guéret (Creuse) ou Châteauroux (Indre). 

Sur la durée de l’épisode de douceur précoce (31 jours), la température en moyenne du 23/1 au 22/2 a été proche de 10 °C (9,9 °C), un niveau de température correspondant à la normale d’une fin de mois de mars.  

De tels épisodes de douceur hivernale sont-ils fréquents ?

Les épisodes quasi printaniers en hiver ne sont pas rares mais le plus souvent de courte durée. L’épisode 2024 est très remarquable par sa durée, supérieure à 20 jours. Depuis 1947, en hiver, la France a connu quelques épisodes remarquables d’au moins 15 jours avec une anomalie de température de 4 °C en moyenne et un niveau de températures quasi printanier :

• durant l’hiver 2023, du 25 décembre 2022 au 13 janvier 2023 (20 jours), la température moyenne sur l’épisode a été de 10,0 °C ;
• durant l’hiver 2020, du 29 janvier 2020 au 17/02/2020 (20 jours), la température moyenne a été de 9,7 °C ;
• durant l’hiver 2016, du 16 décembre 2015 au 04 janvier 2016 (20 jours), la température moyenne a été de 10,1 °C ;
• durant l’hiver 1990, du 14 au 28 février 1990 (15 jours), la température moyenne a été de 11,2 °C ;
• durant l’hiver 1966, du 27 janvier au 10 février 1966 (15 jours), la température moyenne a été de 9,8 °C ;

L’épisode de douceur du 23 janvier au 22 février 2024 est inédit en hiver par sa durée de 31 jours avec une température quasi printanière en moyenne sur le pays.